Seit Anfang 2016 wird immer mehr über neue Techniken gesprochen, die es ermöglichen die DNA von Organismen, Pflanzen, Tieren oder Menschen noch gezielter zu verändern. In der Pflanzenzüchtung sollen gleich mehrere Methoden angewandt werden, um die DNA von Pflanzen so zu verändern, dass sie bestimmte Eigenschaften entwickelt, die sie vorher nicht hatte oder durch klassische Züchtung nicht erlangen würde. Eine dieser Techniken, die bereits auch in der Humanmedizin bekannt ist, ist die CRISPR/-Cas Methode.
Klassische Gentechnik:
Bisher wurde von (Trans-)Gentechnik gesprochen, wenn in die DNA einer Pflanze ein oder mehrere Gene eines anderen Organismus eingeschleust wurden, etwa eines Bakteriums. Damit wurden bisher vor allem zwei Eigenschaften befördert, die eine Pflanze von sich aus nicht hat: Zum einen wird sie „unempfindlich“ einem bestimmten Herbizid gegenüber, damit Unkraut vernichtet wird, die gewünschte Pflanze aber bestehen bleibt. Zum anderen wurden die Pflanzen dazu gebracht, ein Insektizid zu produzieren, um bestimmte Schädlinge zu bekämpfen.
Neue Züchtungstechniken:
Neue gentechnische Methoden sind eine ganze Reihe von Methoden, die allesamt dazu dienen, das Genom einer Pflanze zu verändern, um ihre Eigenschaften zu modifizieren, aber ohne notwendigerweise artfremde DNA einzuschleusen. Klingende Abkürzungen wie CRISPR/-Cas, Zinkfinger-Nuklease oder Oliogonukleotid-dirigierte Nuklease (ODM) verbergen sich dahinter. Der Zweck ist ähnlich wie bei der klassischen Gentechnik: Zum Beispiel wurde ein Raps der US-Firma Cibus ebenfalls auf Herbizidresistenz verändert.
Ohne Kennzeichnung
Pflanzen, die mit Gentechnikmethoden verändert wurden, sollen nicht als Gentechnik gekennzeichnet werden. Die Agrar-Industrie will lieber von "neuen Züchtungstechniken" sprechen, denn mit dem Begriff "Gentechnik" werden wir auch an die Risiken erinnert, die diese neuen Technologien mit sich bringen. Doch zahlreiche rechtliche und wissenschaftliche Analysen zeigen, dass es sich sehr wohl um Gentechnik handelt, aber eben nicht die herkömmliche, sondern um eine „neue“ Form.
Was wollen Gentechnikkonzerne?
Die herkömmliche Gentechnik ist auf EU-Ebene in entsprechenden Richtlinien und Verordnungen geregelt. Sie darf erst auf den Markt – als Saatgut, Lebens-, oder Futtermittel, wenn eine Risikobewertung vorliegt und wenn sie durch das Zulassungsverfahren kommt. Zudem müssen Lebens-, Futtermittel und Saatgut als gentechnisch verändert gekennzeichnet werden. Werden also die neuen Techniken als Gentechnik eingestuft, müssen die Konzerne auch bei diesen Pflanzen das klassische Gentechnik-Prozedere durchlaufen. Das kann mehrere Jahre in Anspruch nehmen. So lange wollen sie nicht mehr warten und sie wollen auch nicht mehr, dass ihre Produkte abgelehnt werden, weil Gentechnik drauf steht. Sie wollen diese neuen, sehr wohl gentechnisch manipulierten Pflanzen viel lieber unbemerkt auf den Markt bringen. Und dann weiß keiner mehr, was für Saatgut auf den Feldern ausgebracht wird, was die Tiere fressen und was in den Lebensmitteln verarbeitet wird.
Was ist das Problem?
Die Techniken, mit denen seit einigen Jahren experimentiert werden, verändern das Genom auf eine relevante Weise, die Folgen sind schwer abschätzbar, da diese Methoden sehr unsicher sind. Es können unbeabsichtigte Effekte und Veränderungen auftreten. Welche Folgen solche auf diese „neue“ Weise veränderte Pflanzen auf die Umwelt haben, ist nicht abschätzbar und wurde nur unzureichend bis gar nicht untersucht. Die Folgen könnten zum Teil noch schlimmer und unberechenbarer sein als bei herkömmlicher Gentechnik, da die Veränderungen viel komplexer sind.
Erfolg: Kennzeichnung als Gentechnik
Am 25. Juli 2018 entschied der EuGH zu Gunsten der Umwelt, der LandwirtInnen und der KonsumentInnen. Neue gentechnische Methoden wie CRISPER/-Cas, TALEN, Zinkfingernuklease oder Oligonukleotid-dirigierte Nuklease (ODM) fallen klar unter die EU-Gentechnikrichtlinie 2001/18, müssen Zulassungs- und Risikobewertungsverfahren durchlaufen und sind Kennzeichnungspflichtig. Das ist ein Riesenerfolg und ein klares Bekenntnis zum Schutz der Umwelt und der menschlichen Gesundheit.
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