Hitzewelle: Die Klimakrise spitzt sich zu

Bereits jetzt ist zu beobachten, dass durch die Klimakrise Hitzestress in Österreich zugenommen hat.

• Hitzewellen treten im Vergleich zur Klimaperiode 1961-1990 um 50 % häufiger auf.
• Sie dauern im Schnitt 1-4 Tage länger als früher.
• Die Anzahl von Hitzetagen in sehr heißen Jahren hat sich im Vergleich zu früheren Klimaperioden verdreifacht.

Dieser Trend wird weitergehen, da weiterhin enorm große Mengen an Treibhausgasen in die Atmosphäre emittiert werden.

Wie stark werden Hitze-Extreme zunehmen?

Wie stark Hitze-Extreme zunehmen, hängt davon ab, wie schnell wir Treibhausgasemissionen reduzieren. Gelingt es uns die 1,5 °C-Grenze des Pariser Klimaabkommens einzuhalten, werden extrem heiße Jahre mit Hitze-Extremen, die früher nur einmal alle zehn Jahre aufgetreten sind, 3 bis 4 Mal pro Jahrzehnt auftreten. Wird die globale Temperaturzunahme bei 2° stabilisiert (= obere Grenze des Pariser Klimaabkommens) werden diese sehr heißen Jahre alle 4 bis 5 Mal im Jahrzehnt auftreten.

Aktuell steuern wir auf eine Temperaturzunahme von etwa 3 °C zu. In diesem Fall werden extrem heiße Jahre zur Normalität und 6 von 10 Jahren werden zu extrem heißen Jahren mit starken Hitze-Extremen. Werden die Temperaturgrenzen des Pariser Klimaabkommens noch weiter überschritten, dann können bis zu 8 von 10 Jahren zu sehr heißen Jahren mit Hitzeextremen external link, opens in a new tabwerden.

Es ändert sich aber nicht nur die Häufigkeit von Hitzetagen, sondern auch die Temperaturextreme werden stärker. Es wird erwartet, dass Hitzetage um 4 °C bis 6,6 °C heißer external link, opens in a new tabwerden.

Wir können die Klimakrise nicht sofort stoppen – aber jede Tonne CO2, die wir nicht emittieren, zählt. 

Klimaschutz ist essenziell für unsere Gesundheit und Lebensqualität.

Gesundheitliche Folgen von Hitze

Extreme Hitze belastet den menschlichen Körper auf vielfältige Weise. Bereits ab 25 °C nimmt die körperliche Leistungsfähigkeit ab, ab 29 °C leidet auch die Konzentration und geistige Leistungsfähigkeit.

Besonders gefährdet sind ältere Menschen, Kinder und Personen mit Vorerkrankungen. Doch auch gesunde Menschen leiden unter anhaltender Hitze – vor allem, wenn sie im Freien arbeiten oder Sport treiben.

Zu den gesundheitlichen Risiken zählen unter anderem:

• Eingeschränkte Leistungsfähigkeit: Bereits ab 25 °C sinkt die körperliche, ab 29 °C auch die geistige Leistungsfähigkeit.

• Besondere Belastung für Risikogruppen: Ältere Menschen, Kinder und Personen mit Vorerkrankungen sind besonders gefährdet. Aber auch für die Allgemeinbevölkerung kann Hitze zur erheblichen Belastung werden.

• Gesundheitsrisiken bei Arbeit und Sport im Freien: Wer sich körperlich anstrengt oder im Freien arbeitet, ist der Hitze besonders stark ausgesetzt.

• Schlechtere Luftqualität: Hohe Temperaturen fördern die Bildung von bodennahem Ozon. Dieses Reizgas belastet die Atemwege und kann Husten, Kopfschmerzen, Atemwegserkrankungen sowie eine eingeschränkte Lungenfunktion verursachen.

• Höheres Infektionsrisiko: Hitze kann bakterielle Verunreinigungen von Lebensmitteln und Trinkwasser begünstigen und lebensmittelbedingte Infektionen fördern.

• Mehr Krankheitserreger in Badegewässern: Dadurch steigt das Risiko für Erkrankungen wie die Badedermatitis ("Entenflöhe").

• Veränderte Wirkung von Medikamenten: Hohe Temperaturen können die Wirksamkeit und Verträglichkeit bestimmter Medikamente beeinflussen.

Mehr Hitzetote als Verkehrstote

Die negativen gesundheitlichen Folgen von Hitze zeigen sich auch in der offiziellen Statistik zu „Übersterblichkeit durch Hitze“ der Gesundheitsagentur AGES.

Im sehr heißen Jahr 2024 starben 989 Menschen an den hitzebedingten Folgen, 2025 waren es 449 Personen. Das ist mehr als es Verkehrstote gab: 2024 wurden 351, 2025 403 Personen bei Unfällen im Straßenverkehr getötetexternal link, opens in a new tab.