Insgesamt gibt es in österreichischen Haushalten rund 27 Millionen Haushalts- und Elektrogeräte geben. Im Schnitt besitzt so jeder Haushalt etwa sieben Geräte ;unter anderem Kühlschrank, Waschmaschine und Geschirrspüler, aber auch PC und Fernseher. Sonstige Unterhaltungs- und Telekommunikationsgeräte wie Handys und Tablets sind hier aber noch nicht eingerechnet. In Europa hat jede Person durchschnittlich 1,26 Handys. Es ist anzunehmen, dass das auch für Österreich gilt und somit hierzulande rund elf Millionen Handys in Umlauf sind.
Problematisch ist, dass die Lebensdauer unserer Geräte immer kürzer wird – entweder, weil die Hersteller absichtlich Schwachstellen in ihre Geräte einbauen, weil immer weniger repariert wird, oder weil der psychologische Drang das alte Gerät gegen ein neues auszutauschen zu groß wird, obwohl es noch einwandfrei funktioniert.
Die Produktion von Elektro- und Elektronikgeräten hat dabei vielfältige ökologische und soziale Folgen. Der Abbau von Erzen erfolgt bei Löhnen unter dem Mindestlohn unter gesundheits- und teils lebensgefährlichen Bedingungen, während diese Geräte dann nach Ende ihrer Verwendungsdauer oft nicht richtig recycelt werden.
In Österreich fallen pro Jahr 83.074 Tonnen Elektroschrott an. Es wird geschätzt, dass weltweit lediglich 25 % der E-Abfälle in formellen Recyclingzentren mit angemessenem Arbeitsschutz und Umweltauflagen recycelt werden. Denn neben vielen wertvollen Rohstoffen wie Gold oder Silber steckt auch gesundheitsschädliches wie giftige Bleiverbindungen Chrom, Quecksilber und viele weitere Giftstoffe im Elektroschrott. Um so wichtiger ist es auf eine fachgerechten Verwertung und Entsorgung zu achten.
