Gärtnern ohne Torf: Moore und Klima schützen

Torf findet man in Mooren. Bis zu 11.000 Jahre braucht Torf, um das zu werden, was er ist: ein kostbarer, nur sehr sehr langsam nachwachsender Rohstoff aus nicht oder nur unvollständig zersetzten Pflanzenresten. Das Heranwachsen einer ein Meter dicken Torfschicht dauert 1.000 Jahre, denn pro Jahr bilden sich nur ein halber bis zwei Millimeter neuer Torf. Eine nachhaltige Ressource ist Torf also sicherlich nicht.

Wie wird Torf gewonnen?

Um Torf zu gewinnen, werden Moore entwässert. Dadurch gehen deren positive Eigenschaften verloren. In Österreich ist nur mehr knapp ein Zehntel der ursprünglichen Moore erhalten. Die übrig gebliebenen Moorlandschaften stehen großteils unter Naturschutz. Nachdem Torf hierzulande also nur mehr in sehr geringen Mengen abgebaut wird, die Nachfrage aber immer noch groß ist, importieren wir ihn aus Nord- und Osteuropa. Im Jahr 2013 waren dies immerhin 163.000 Tonnen.

Negative Folgen fürs Klima und die Artenvielfalt

Moorgebiete sind gigantische Kohlenstoffspeicher. Sie bedecken nur drei Prozent der Erdoberfläche, binden jedoch rund ein Drittel des gesamten Kohlenstoffs der Erde, doppelt so viel wie Wälder! Solange ausreichend Wasser im Moor ist und der Torf nicht mit Sauerstoff in Kontakt kommt, bleibt der Kohlenstoff gespeichert. Wird das Moor entwässert, beginnt die Zersetzung des gespeicherten Kohlenstoffs und das Treibhausgas Kohlenstoffdioxid (CO2) wird freigesetzt.

Moore sind außerdem Hotspots für ausgesprochene Spezialisten unter den Tier- und Pflanzenarten, welche auf die Eigenheiten dieses Lebensraums angewiesen sind. Verschwinden die Moore, sterben deren typische Arten aus. In Österreich gelten mehr als die Hälfte der Pflanzenarten, die in Mooren vorkommen, als gefährdet.

Eine weitere beachtenswerte Ökosystemleistung der Moore ist deren enorme Wasserspeicherkapazität. Nach Starkregen nehmen Moore überschüssiges Wasser auf und dienen somit als effizienter Hochwasserschutz. Das gespeicherte Wasser fließt danach nur langsam ab, das wirkt wiederum der Bodenerosion entgegen.

Die Studie „Wiederherstellung veränderter Ökosysteme zum Klima- und Artenschutz in Österreich“ zeigt, dass Moore außerdem eine sehr wichtige Rolle bei der Bekämpfung der Klima- und Biodiversitätskrise einnehmen, die bisher völlig unterschätzt wurde.