Der Raupentag 2023: Schützen wir die Kinder der Schmetterlinge

Viele Menschen freuen sich über hübsche Schmetterlinge in ihrem Garten. Zugleich sind ihre Kinder, die Raupen, deutlich weniger beliebt. Oft werden sie in der Sorge, Schädlinge zu sein, entfernt oder bekämpft. In den meisten Fällen zu Unrecht, denn von den 4.000 Arten von Schmetterlingsraupen sind höchstens eine Handvoll Schädlinge. Alle anderen sollten wir als wichtigen Teil unseres Ökosystems begrüßen. Außerdem wachsen sie teils zu seltenen und wunderschönen Schmetterlingsarten im Garten und Wiesen heran. 

Daher sollten im eigenen Garten und auf nicht landwirtschaftlichen Flächen Raupen nicht mit Gift bekämpft werden. Die vergifteten Raupen werden von anderen Tieren gefressen und die Pestizide reichern sich in der Nahrungskette an. Der Schaden für die Natur wird somit noch größer.

Raupen stehen auf dem Speiseplan vieler Tiere

Raupen sind somit ein wesentlicher Teil in den Nahrungsketten unserer Ökosysteme. Ein Schmetterlingsweibchen legt hunderte bis tausende Eier. Von den daraus schlüpfenden Raupen entwickelt sich nur ein kleiner Bruchteil zu Faltern. Die meisten werden gefressen. Vor allem Vögel sind vielfach von dieser Futterquelle abhängig. Der Rückgang der Vögel steht also auch im Zusammenhang mit dem Rückgang der Raupen und Schmetterlinge. Außerdem ernähren sich viele Reptilien, Igel, Kleinsäuger und Amphibien zum Teil von Raupen.

Damit trotz der Ablage von hunderten bis tausenden Eiern pro Schmetterlingsweibchen wenigstens so viele überleben, dass die Population erhalten bleibt, haben Raupen fantastische Überlebenstricks entwickelt:

• In Hawaii wurden jagende Raupen entdeckt.
• Es gibt Raupen, die leben auf oder sogar unter Wasser und können sich bei Überschwemmungen unter Wasser weiterentwickeln.
• Manche Raupen warnen Feinde mit Zirp-Geräuschen so laut wie Telefone oder mit chemischen Waffen. 
• Die Raupe des heimischen Großen Gabelschwanzes verspritzt bis zu 30 cm weit ätzende Ameisensäure.
• „Fliegende“ Raupen verteilen sich über Kilometer mit dem Wind, ein Vorgang, der Ballooning genannt wird. Ein Beispiel ist die Raupe des Schlehen-Bürstenspinners.
• Der Birkenspanner hat eine perfekte Tarnstrategie entwickelt. In seiner Haut befinden sich Sehzellen, die der Raupe erlauben, sich ähnlich einem Chamäleon farblich an die Umgebung anzupassen. 
• Einige Arten von Ameisenbläulingen werden nicht wie sonst üblich von Ameisen verspeist, sondern von ihnen durch chemische Tarnung oder Zuckerausscheidungen geschützt, gepflegt, gefüttert oder ernähren sich sogar von der Ameisenbrut.

Fun fact:

Raupen können in nur wenigen Wochen das Dreitausendfache an Gewicht zunehmen. Um diese Stoffwechselleistung einmal zu versinnbildlichen: Stellen Sie sich ein Menschenbaby vor, das bei seiner Geburt 3 Kilogramm wiegt und nur zwei Monate später das Gewicht zweier ausgewachsener Elefanten auf die Waage bringt.

Aber all diese staunenswerten Überlebensstrategien helfen den Raupen nicht gegen die menschlichen Eingriffe in die Natur. In Österreich sind mehr als die Hälfte aller Tagfalter und etwa 40 % aller Nachtfalter gefährdet. Dies ist in erster Linie auf die Zerstörung von Lebensräumen und mit dem damit verbundenen Verschwinden von Futterpflanzen für die Raupen zurückzuführen. Ohne Raupen keine Schmetterlinge und ohne Futterpflanzen keine Raupen.

Die Wiener Umweltanwaltschaft hat mit der Schmetterlingswiese im Donauparkexternal link, opens in a new tab ein wunderbares Beispiel geschaffen, wie eine Fläche gestaltet und gepflegt werden kann, sodass eine Vielfalt an Lebensräumen entsteht, von der unterschiedlichste Schmetterlinge profitieren. Hier wird auch jährlich der GLOBAL 2000 Raupentag gefeiert. Am 19. Juni hat bereits der 4. Raupentag auf der Schmetterlingswiese stattgefunden. Marion Jaros, von der Wiener Umweltanwaltschaft und Raupen-Expertin, gibt ihr Wissen an interessierte Kinder weiter, die die Raupen hautnah erleben dürfen. Die Workshops für Schulklassen sind auch dieses Jahr wieder auf große Begeisterung bei den jungen Forscher:innen gestoßen